O lúpulo, conhecido por ser um dos ingredientes essenciais na produção de cerveja, não é apenas sinônimo de amargor. Uma startup da Baviera, região que abriga a famosa Oktoberfest, está transformando esse “ouro verde” em algo mais: um material para a construção civil sustentável.
A HopfON, fundada por Marlene Stechl e Thomas Rojas, dois estudantes da Universidade Técnica de Munique, surgiu de uma ideia inovadora durante uma conversa casual. Após ouvirem sobre o uso de fibras de bananeira na Colômbia para a criação de materiais de construção, eles se perguntaram: por que não utilizar os resíduos do lúpulo, que também gera uma grande quantidade de biomassa?
A Alemanha é o maior produtor de lúpulo do mundo, com mais de 20 mil hectares dedicados ao cultivo, especialmente na região de Hallertau. No entanto, a cada quilo de lúpulo utilizado na cerveja, são gerados 3,5 quilos de resíduos como folhas, caules e galhos. Apesar de parte dessa biomassa ser aproveitada para biogás e fertilizantes, a maior parte acaba sendo descartada.
A HopfON está revertendo esse desperdício, aproveitando os resíduos do lúpulo para criar painéis de isolamento térmico e acústico, além de placas de construção. A startup já iniciou um projeto piloto, fornecendo painéis acústicos para um espaço de coworking em Mannheim, e planeja expandir para outros tipos de materiais como alternativas ao drywall.
Enquanto isso, a Sociedade de Pesquisa do Lúpulo na Alemanha está testando novas variedades da planta, buscando reduzir a quantidade de biomassa gerada por quilo de lúpulo.
No Brasil: Soluções Sustentáveis com Palha de Milho
No Brasil, embora o lúpulo não seja amplamente cultivado, a sustentabilidade também tem ganhado destaque. A startup GrowPack, fundada na Argentina e trazida para o Brasil, está transformando palha de milho em embalagens biodegradáveis. A empresa já atraiu grandes clientes como Ambev, iFood e Colgate-Palmolive, além de ter recebido US$ 2,2 milhões em uma rodada de investimentos para ampliar sua capacidade de produção.
Essa inovação representa uma tendência global de utilização de resíduos agrícolas como solução para problemas ambientais, promovendo a economia circular e reduzindo o desperdício.
